FINANCEMENT ET GESTION D’UNE ENTREPRISE DE PRESSE

FINANCEMENT ET GESTION D’UNE ENTREPRISE DE PRESSE

La presse écrite est libre lorsque les journaux font des bénéfices. Le but de la presse, c’est de vivre d’abord de ses propres recettes, pour informer librement.

Cette définition est strictement applicable à tous les journaux de tous, les pays.

Toutefois, à l’exception de la presse anglo-saxonne, la plupart des journaux

Perçoivent des aides, directes mais plus souvent indirectes, des Etats,

Plan du document :

1. Les recettes de vente

   INTERVIEW RTG (RADIO)

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Vous m’avez demandé de vous présenter les principales caractéristiques d’une entreprise de presse. Si l’on veut comprendre le secteur de la presse, il faut partir de l’idée qu’une publication de presse est un produit original, de nature très spécifique, et difficilement comparable avec le produit d’un autre secteur économique.

I- UNE DOUBLE NATURE |]

La presse a une nature ambivalente, et ce à double titre. Un journal est à la fois un produit industriel, soumis aux lois économiques de son marché, mais aussi un produit intellectuel.

• UN PRODUIT INDUSTRIEL

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C’est un produit industriel exigeant, car il faut le recréer chaque jour ; c’est un produit de grande consommation, qui s’apparente aux denrées alimentaires très vite périssables : l’information qu’il contient se défraîchit très rapidement. Les invendus sont nécessairement nombreux, et constituent ce qu’on appelle « le bouillon », sans valeur marchande pratique.

Comme tout produit, il obéit aux lois du marché, et doit s’adapter s’il veut se développer. S’adapter, c’est moderniser ses moyens de production, s’informatiser par exemple. C’est aussi, pour un journal, rester à l’écoute de ses lecteurs et de leurs besoins. Et les besoins changent autant que les goûts !

B- UN PRODUIT INTELLECTUEL |]

Mais un journal, c’est aussi un produit intellectuel, et c’est sûrement l’aspect qui en est le plus communément retenu. Informer, renseigner, analyser, critiquer et même pourquoi pas, divertir sont les maîtres-mots des journalistes. Les articles qu’ils écrivent chaque jour sont des créations intellectuelles, d’où découle l’influence certaine de la presse dans la société.

Le pouvoir politique d’une publication est sans commune mesure avec son poids économique. On parle bien du « quatrième pouvoir », s’agissant des journalistes ; c’est une notion peut-être encore jeune en Afrique centrale, mais qui doit, espérons-le du moins pour l’avenir, grandir en importance. Le mensuel international « Reporters Sans Frontières », qui recense l’état de la presse écrite et audiovisuel dans le monde, le montre bien : pas de liberté de la presse. Et la première de toutes les mesures d’un apprenti dictateur est bien celle-ci : bâillonner la presse. On l’a vu sous tous les cieux, à toutes les époques.

C’est pour cela que le pluralisme, en matière de presse, est une chose excellente. Ceci d’ailleurs est aussi vrai d’un point de vue économique : la concurrence oblige à améliorer la qualité de son journal, ainsi qu’à veiller à une plus grande objectivité. On ne peut prétendre à élargir sa diffusion, si le discours tenu ne s’adresse qu’à une petite partie de la population. Les feuillets trop politiques n’ont jamais rapporté beaucoup d’argent, ni rassemblé les foules !

C’est pourquoi d’ailleurs, depuis quelques temps, l’Union fait des efforts en ce sens, et invite ou interroge des interlocuteurs d’horizons politiques différents.

Enfin pour terminer sur ce point du « journal-produit intellectuel », on peut souligner l’ambiguïté des rapports qui existent entre celui-ci et son lectorat. En général, et à certaines conditions seulement, ce ne sont pas des rapports de nature essentiellement économique. Un lecteur s’attache à son journal, il y développe ses propres habitudes : il lira telles ou telles rubriques chaque jour, et en délaissera d’autres, que ne sont pas les mêmes que celles de son voisin.

Ce phénomène bien connu explique qu’un changement de maquette est un pas qu’il faut savoir franchir afin de rajeunir le produit, sans abuser, au risque de diluer les habitudes de lecture. Ce même phénomène d’attachement à son journal explique qu’un lectorat sera moins sensible à une hausse raisonnable du prix de vente, que s’il s’était agi d’un autre produit de consommation courante.

Cependant, la fidélité, ça se mérite ! Il va de soi que tous ces éléments se vérifient d’autant plus que la publication est un journal de proximité, qui se montre concerné par les préoccupations de ses lecteurs.

L’Union est-il un journal de proximité ? Oui sur Libreville et la province de l’Estuaire ; pas assez, et nous en sommes conscients, dans les autres provinces. Les routes étant ce qu’elles sont au Gabon, les relations sont difficiles à établir pour nos reporters. Nous rencontrons ces mêmes difficultés en matière de distribution, dont je vous parlerai plus tard. Un effort particulier est fait dans ce sens : d’ailleurs, aujourd’hui même, un de nos reporters est parti pour une tournée de 9 jours dans différentes villes de province.

1. Les Ressources Publicitaires

   II- UN MEME PRODUIT VENDU DEUX FOIS

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Le deuxième point que je voudrais aborder avec vous de façon plus brève, est celui, non moins importants, de l’ambivalence économique d’une publication de presse.

Un journal, en effet, se vend deux fois : une première fois, en bloc, aux annonceurs et une seconde fois, par numéro, aux lecteurs.

Les annonceurs achètent de l’espace publicitaire qui leur permet de faire passer un message qui sera lu par les lecteurs. En fait, plus qu’acheter une « portion » du journal, les annonceurs louent le lectorat de celui-ci pour une période de temps déterminée, selon un certain tarif de prix. Il y a donc un « capital lecteur » dont la rente est assurée par sa location aux annonceurs.

De manière générale, les recettes publicitaires sont essentielles pour une publication de presse ; elles représentent souvent plus de la moitié du chiffre d’affaire. Le prix de vente d’un quotidien est inférieur à son prix de vente. C’est la publicité qui fait la différence. Celle-ci se répartit entre les petites annonces ( 48 % dans notre journal), les annonces commerciales ( 34 %) et les avis et communiqués ( 18 %).

La distribution du journal, c’est-à-dire sa vente aux lecteurs, est la seconde source de revenu. Elle prend différentes formes : l’abonnement, ou la vente au numéro, par l’intermédiaire de notre distributeur : la Sogapresse, filiale PRESSTALIS es NMPP française.

L’abonnement représente environ 10 % des ventes totales de l’Union, qui varient entre 13 et 15000 numéros par jour. Notre principal souci est de développer nos ventes en province. L’Union se vend à 95 % entre Libreville et Port-Gentil. Comme je le disais au début, le quotidien est vite périssable ; et un journal qui arrive dans une ville le lendemain ou deux jours après sa date de parution est un journal qui ne peut se vendre que très mal. Nous sommes donc tributaires du développement des infrastructures gabonaises, comme toute autre entreprise d’ailleurs.

1. Le Système Des Aides Directes

   La plupart des Etats ont été amenés à subventionner les journaux politiques qui sont généralement, structurellement déficitaires car ils ne disposent pas de recettes publicitaires.

   Ces aides financières directes visent à assurer une parution régulière à ces journaux jusqu’ à ce que leur exploitation devienne bénéficiaire.

   L’aide publique trouve sa justification dans le fait qu’elle permet aux citoyens de disposer d’informations politiques pluralistes.

   Toutefois, l’aide financière directe de l’Etat pose des problèmes d’éthique et d’équité qui ne trouvent pas aisément leurs solutions.

   Avant toute affectation de fonds publics, il y a lieu de répondre aux questions suivantes :

2. Quels critères doivent être retenus pour sélectionner les bénéficiaires des fonds publics ?
3. Quels montants attribuer aux bénéficiaires retenus, un quotidien, un hebdomadaire et un mensuel n’étant pas économiquement comparables ?
4. Comment contrôler l’utilisation des fonds publics par les bénéficiaires car l’on peut craindre que certains propriétaires de journaux soient enclins à s’attribuer tout ou partie des sommes allouées
5. Comment les journaux comptabiliserons les sommes allouées car s’agissant de subvention équilibre, elles sont d’abord soumises au prélèvement de la TVA puis le produit net doit intégrer ensuite le compte d’exploitation de l’entreprise, ce qui revient à soumettre ledit produit à l’impôt sur les sociétés (IS)

   En outre, il y’a lieu de souligner que le versement direct de subventions en numéraires à des sociétés privées est contraire aux règles économiques et financières du FMI que l’Etat gabonais s’est engagé à respecter.

   Enfin, si les subventions d’équilibre ont pour but de permettre à des entreprises en difficultés de survivre-et dans le cas de la presse de continuer à paraître et par là même exprimer des opinions différentes-, l’on peut craindre que l’organisme étatique chargé de la répartition de la manne financière soit tenté de faire pression sur les directeurs des journaux en les menaçant de restreindre, voire de supprimer ladite manne. Ce qui, on en conviendra, est contraire au but recherché.

   Par conséquent, si des aides directes ont pour avantage d’apporter une amélioration temporaire du compte d’exploitation des entreprises de presse, elles ne permettent en aucune façon de résoudre les problèmes de fond qui sont à l’origine des difficultés économiques de la presse privée :

6. Lectorat limité en nombre et en pouvoir d’achat donc journaux trop chers et vendus dès lors en quantité insuffisante ;
7. Faiblesse voire absence de recettes publicitaires ;
8. Prix de fabrication à l’exemple élevé du fait de tirages réduits ;
9. Coût de la distribution élevé du fait des difficultés d’acheminement d’exemplaires en trop petites quantités sur les lieux de vente ;
10. Charges élevées -salaires, loyers, téléphones, transport, etc.- du fait des coûts de facteurs nationaux réputés être supérieurs à ceux de la sous-région.

    2- SYSTEME DES AIDES INDIRECTES

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Les Etats ayants souhaité venir en aide à la presse sans être enclins à utiliser cette aide comme moyen de pression sur le contenu rédactionnel, ont tenté de mettre en place des mécanismes d’aides indirectes qui agissent :

• Soit sur le prix de revient de la fabrication des journaux en prenant par exemple en charge tout ou partie des frais fixes d’impression d’un journal de 8 pages, l’éditeur n’ayant plus à sa charge que le prix au mille du papier et, s’il y a lieu, les 4, ou 16 pages supplémentaires ; parmi les autres solutions possibles, la prise en charge par l’Etat de tout ou partie du prix du papier journal, donc une diminution du prix de revient à l’exemplaire ;
• Soit sur les recettes nettes de vente en aidant financièrement l’organisme
• Distributeur à diminuer ses charges, avec pour conséquence une diminution des pourcentages prélevés qui sont aujourd’hui d’environ 40 % pour les hebdomadaires et de 33 % pour le quotidien à des taux plus proches de ceux pratiqués en Europe (31 et 22 %)
• Soit sur les recettes de publicité, l’Etat finançant l’achat d’espace à des tarifs préférentiels qui tiennent compte des volumes souscrits. Ces publicités institutionnelles bénéficient généralement aux organismes de prévention des maladies virales (SIDA-MST), campagnes de vaccination, d’information civique, de solidarité avec les plus démunis, etc. ;
• Soit sur les recettes en abonnements, l’Etat souscrivant des abonnements en faveur de ses départements et services, les bibliothèques, etc.
• Dans certains pays, l’Etat aménage la fiscalité afin de venir en aide à la presse. Au Gabon, cela est déjà le cas puisque la fabrication et la vente de journaux sont exonérées du prélèvement de la TVA. Quant à l’exonération de l’impôt sur les sociétés ou sur les bénéfices commerciaux, celle-ci serait sans véritable effet puisque la quasi-totalité des journaux gabonais ne tient pas de comptabilité régulière et ne dégage pas de bénéfice.
• D’autres aides à caractère plus ponctuel pourraient être envisagées :
• Fourniture de matériel informatique ordinateur, écran, scanner, imprimante afin de permettre aux journaux démunis d’être autonomes pour la partie appelée « pré presse » ;
• Prise en charge par l’aide de l’Etat des abonnements souscrits par les journaux auprès des agences de presse (AGP, AFP, Reuter, etc.) et des agences photos (AFP, UP, GAMMA, etc.) ;
• Dotation des photographes en matériel de prises de vue numériques ;
• Prise en charge de frais de mission pour les reportages à l’intérieur du pays et à l’étranger.

  3- ETATISATION DES MOYENS TECHNIQUES DE LA PRESSE ECRITE

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Certain pays dont les régions ne sont pas réellement démocratiques tentent de profiter des aides dispensés par l’Etat pour museler la presse.

Parmi les pays qui ont une presse rédigée en langue française, l’Algérie est l’exemple type de l’intégration de journaux privés dans un système étatique.

A Alger, tous les titres sont rédigés, composés, mis en page et imprimés dans un seul et même lieu. Ainsi, la « presse privée » est censée bénéficier des mêmes avantages que la « presse officielle » locaux adaptés à loyers modérés, prix d’impression réduits, papier subventionné, etc. mais, en contrepartie, lorsque le contenu déplait aux « agents du comité de relecture officieux » qui peuvent vérifier depuis leurs écrans les contenus des journaux en fabrication, des pressions sont exercées sur les « locataires » pour qu’ils autocensurent les passages déplaisants. A défaut, les rotatives sont censées être en panne ou le papier vient brusquement à manquer.

Certes depuis quelques mois, une évolution est constatée et certains journaux se sont affranchis de la tutelle de l’Etat algérien, préférant la fabrication artisanale et la diffusion directe, exercices particulièrement difficiles dans un pays à économie planifiée.

D’autres pays francophones avaient choisi la même voie Guinée Conakry, Togo etc. mais les déficits accumulés par les Centres d’impression de la presse et le souffle de la démocratie ont contraint les Etats, soit à privatiser leur imprimerie nationale de presse, soit à autoriser les entrepreneurs privés à installer des machines susceptibles d’imprimer à la demande.

L’on constate que la formule qui consiste à créer une unité nationale d’impression de la presse est à contre-courant de l’évolution actuelle, aussi bien politique avec la privatisation progressive de tous les médias d’Etat qu’économique que prônent les organisations de régulation économique (FMI, SM, OMC).

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4- REGROUPEMENT DES JOURNAUX AU SEIN D’UN GIE-COOPERATIF |]

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Certains éditeurs de presse ont tenté une approche différente en créant un centre industriel d’impression commun dont les frais fixes et les amortissements sont supportés à part égale par tous les éditeurs alors que les frais variables papier et autres consommables sont facturés au prorata des tirages, du nombre de pages et de couleurs.

• Outre une telle opération ne se justifie que :
• Si les journaux participants disposent de fonds propres suffisants et équivalents car chacun doit payer son écot ;
• Si leurs tirages sont suffisamment conséquents pour financer les charges fixes ; afin de permettre le remboursement des emprunts contractés.

  Pour installer un centre d’impression de presse, les investissements à réaliser peuvent être estimés à :

  En millions CFA

• Bâtiment 2.000 m2 (au minimum) 800
• Rotative neuve installée (trois groupes et une plieuse) 1.200
• Matériel périphérique (flashage, insolation plaques, etc.) 200
• Matériel manutention transport 50

    2.250

  Ce budget correspond à une unité moyenne, mais dans l’hypothèse où les éditeurs souhaiteraient produire de la presse magazine en couleur, le montant des investissements pourrait être multiplié par 2 et atteindre 5 milliards de FCFA.

  Par contre, si la rotative était acquise d’occasion et installée après révision, le montant de l’investissement total pourrait être réduit de près de 25 %, le ramenant à 1.700.000.000 FCFA.

  L’on constate donc que les seules charges d’amortissements des emprunts et des investissements d’un tel centre d’impression sont supérieures au total du chiffre d’affaires réalisé aujourd’hui par l’imprimerie en charge de fabriquer les périodiques nationaux autres que le quotidien l’UNION.

  5- FORMATION ET PERFECTIONNEMENT DES HOMMES DE PRESSE

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Certains pays favorisent la création d’école ou de centre de formation et de perfectionnement dans le but d’améliorer qualitativement les produits conçus, rédigés, fabriqués et commercialisés par les éditeurs et leurs équipes rédactionnelles.

La population professionnelle du Gabon étant restreinte, la mise en place d’une école ou d’un centre de perfectionnement de la presse écrite ne se justifie pas.